1968年12月，毛主席发出指示：“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要。”上千万的青年积极响应号召，奔赴农村广阔的天地，以他们血与火的青春践行着革命理想。

现任中共中央总书记的习近平就是当年千万知青中的一员。

据石春阳（习近平当年下乡插队的梁家河村现任村支书）讲，有一天，习近平在报纸上看到四川绵阳一些农村在搞沼气，用来做饭、照明，既方便，又廉价。想到村里年年拉煤的日子，他再也坐不住了。几天后，习近平到公社请了假，自费跑到四川绵阳地区实地考察沼气池建造技术。那时，延安还没有通火车，他要坐两天汽车到西安，然后再坐火车到四川。

回到村里后，习近平给社员们讲述沼气的好处，从未接触过化学、不知道沼气为何物的大多数乡亲们听得云里雾里。习近平知道这是一件新生事物，他决定先建好第一口沼气池，用事实来说服社员。

几个月后，当社员用第一口沼气池的沼气做饭照明的时候，乡亲们不得不佩服这位年轻的习支书“有知识、点子多”。据梁玉明讲，到1975年，全村在习近平的带领下一共建成几十口沼气池，基本上解决了社员做饭、照明的问题。

今天的梁家河村口立有一块碑，碑文是这样写的:“(上世纪)70年代初，为了响应国家大力发展农村沼气的号召，在时任村支书习近平同志的带领下，建沼气(池)60口，这口沼气(池)是保留的其中之一。1975年8月，全省沼气现场会在这里召开，村上做了经验介绍。2007年10月，按照沼气建设新技术，此井在原先的基础上改造维修为旋流布料自动循环高效沼气池，继续为老百姓服务。”

2005年3月22日，时任浙江省委书记的习近平到淳安县视察的时候，专门参观了当地下姜村的沼气池。他风趣地说:“我曾经是建沼气的‘专业户’。30年前我在陕北农村插队当党支部书记时，建成了陕西省第一个沼气村。当时还没有这么好的条件，现在条件好了，我们一定要把建沼气这件事办好，让群众真正受益。”